女性在南亚各地的抗议活动中发挥着关键作用。她们所面临的反击往往带有严重的性别歧视。

在八月，西孟加拉一家医院和医学院的实习医生被强奸并杀害后，印度各地的数千名女性走上街头抗议“夺回夜晚”。Meghamala Ghosh和母亲参加了一次游行，但深夜出门违背了她作为一个在饱受性暴力之苦的国家成长起来的女性的自我保护本能。“十二点一到，我就觉得‘太晚了，太晚了，太晚了’，这件事一直在我的脑海中。”她说。当她和母亲乘坐电动三轮车回家时，一群男子把车拦下，开始围着他们喊叫并色眯眯地盯着他们看。由于不确定能否信任司机，Ghosh紧紧抓住她用来保护自己的厨房刀。司机设法加速离开，安全地把她们送回家。尽管目睹成千上万的女性在深夜走上街头让Ghosh感到振奋，但她却开始思考：当夜晚从未属于我们的时候，我们怎么可能夺回夜晚？其他抗议者也报告遭到男性恐吓和骚扰，他们侵入示威人群并让他们回家。活动人士和组织者称，这是南亚女性参与和领导抗议活动浪潮增加的一部分，但同样引人注目的是与这一浪潮有关的性别歧视反弹，包括似乎旨在抑制女性异议的战术。印度、孟加拉国和巴基斯坦等地的抗议活动中妇女一直参与其中，但她们现在承担更多的领导角色，是主要参与者。“例如，塔利班目前在阿富汗面临的社会抵抗只有是妇女。”人权观察妇女权利部门副主任海瑟·巴尔说。自2021年喀布尔沦陷给塔利班后，妇女权利受到全面限制，包括最近对公共场合发言权的限制。尽管全世界都受到厌恶女性和边缘化女性的困扰，但南亚的性别保守社会态度却尤为明显。据政府数据显示，印度每17分钟就有一起强奸案发生。当一名妇女在公交车上被强奸并杀害时，全国震惊，并在大规模抗议浪潮之后对强奸法律进行了一些修订。但Ghosh说，印度妇女每天都会遭受性骚扰。在孟加拉国，妇女每天都受到骚扰，学生政治活动家Nazifa Jannat说，她预计这种情况在短期内不会改善。“走在路上时你总是觉得有人在看你，无论是繁华的市场还是荒凉的路。”她说。非政府组织Front Line Defenders亚太区保护协调员Deanne Uyangoda说，尽管南亚的抗议运动中妇女一直不可或缺，“她们在共同创造这些空间以及组织、动员、建立信任和解释为什么会发生这些抗议方面”的作用变得更加突出。在巴基斯坦，带头的女性之一是Sammi Deen Baloch。她说，2009年她的医生父亲被强行从他工作的医院带走时她才10岁。从童年时代起就为找回父亲而斗争的她现在是俾路支省反对强迫失踪运动的代表人物。人口稀少的俾路支省是巴基斯坦最大的省份之一，自然资源丰富，拥有重要的瓜达尔港。然而，这个动荡的地区也是巴基斯坦最边缘化的人们的家园，他们称自己受到政府以及该地区军事和准军事部队的迫害。仅在九月份，俾路支省就报告了43起强迫失踪案件。2016年，Baloch本人被巴基斯坦情报机构强行失踪并关押了七天。她说自己不知道在哪里，白天黑夜都分不清。