英国议员在情绪激昂的辩论后将对“协助死亡”进行投票。

英国立法者将于周五对一项具有里程碑意义的法案进行投票。该法案将首次帮助身患绝症的成年人结束生命。如果通过，英国将追随加拿大、澳大利亚等其他国家，以及美国一些州的脚步，并代表一时代最重要的社会改革之一。这项法案将允许英格兰和威尔士无精神障碍、生命剩下不到六个月的成年人，请求并获得帮助结束生命。在英国，协助自杀目前是非法的，且可判处长达14年的监禁。如果法案通过，任何欺骗、迫使或诱导他人做出这种选择的人也将受到相同的惩罚。围绕这一有争议的法案的辩论，在投票前仍将在议会持续进行。这引发了不寻常的政治家情绪和道德说服力的涌动，投票通常按政党划分的政治体系中很少出现这种情况。从前首相、宗教领袖、法官和医生等各界人士纷纷发表评论，强调生命是人人都会遇到的一个稀有议题——出生和纳税可能是仅有的其他两个——因此该法案的结局因许多议员对此议题持模棱两可态度而难以预料。支持该法案的人认为，此举将减轻身患绝症者的痛苦，并在痛苦难以忍受的情况下为他们提供尊严和自主权。反对者则担心，此举可能会使国家陷入困境，并使老年人、残疾人等弱势群体面临风险或被迫结束生命以减轻亲人负担。执政工党议员Kim Leadbeater提出了这项法案，并称其经过了“三层审议”。在国家允许病人结束生命之前，任何决定都需要两名独立医生和一名法官签字批准。持反对意见者提出的类似法律的一个例子是加拿大的法律，数据显示有4%的死亡是由于病人选择结束生命。安乐死在加拿大和荷兰也是允许的，允许医生实施致命注射。与协助自杀不同，这在英国并未被讨论。一份2023年的政府报告显示，2022年的数据表明选择结束生命的人数增加了30%，超过三分之一的1.3万人行使了他们的权利，称他们的决定部分是由于感觉给亲人造成了负担。加拿大目前计划在2027年将该法案扩展到仅患有精神健康问题的群体。许多关于保障措施的保证，”倡导组织Care Not Killing的首席执行官Gordon Macdonald对路透社说。“但世界上每个实施过的司法管辖区都经历了保障措施被移除或随着时间的推移而削弱。”即使如此，英国的法案仍得到了广大公众的支持——上周YouGov进行的一项调查显示，73%的英国公众支持该法案，而13%的人表示他们不这么认为。现任首相Keir Starmer以前反对协助自杀，但他没有说明他周五将如何投票。身患绝症的资深电视主持人Esther Rantzen现年84岁，患有第四期癌症，她一直支持改变法律。“如果我想获得协助死亡——我是这么想的，因为我想要做出选择——我必须去瑞士才能实现，”她对天空新闻说。“我很幸运，因为我能负担得起，”她补充说，“未来会有成千上万的人负担不起，他们想要在自己爱的人们陪伴下结束生命…如果这项法律得以改变，他们就会有这样的选择，这将是一个很好的变化。”前工党首相戈登·布朗和三位保守党继任者——特里萨·梅、鲍里斯·约翰逊和莉兹·特拉斯——都公开对该法案表示反对。但前保守党首相戴维·卡梅伦本周表示他已改变了对英国法案的反对立场。他在伦敦《泰晤士报》上撰文称，该法案明确排除基于精神健康或残疾原因的规定，而且该法案所包含的保障措施将使其具有意义地减少人类痛苦。